vízmű

A vízvezeték- és csatornarendszer, az amely eljuttatja hozzánk a tiszta vizet, és elszállítja tőlünk a szennyezettet. Nincs más olyan találmány, amely ilyen sok betegséget és halált akadályozott volna meg. Talán nem ösztönöz olyan intellektuális áhítatra, mint mondjuk a kvantum-számítógép, de a neki köszönhető jótétemények súlya könnyedén lenyűgözővé varázsolja. John Snow-nak nem kellett meghatároznia a Vibrio cholerae genomjának szekvenciáját ahhoz, hogy 1854-ben megakadályozza az emberek halálát Londonban - még azt sem tudta, mi fán terem a V. cholerae -, de a halálesetek mintája azt mutatta neki, hogy a kolerajárvány megállításához csak egy szennyezett kutat kell bezárnia. Vízművek nélkül a modern világ zsúfolt körülményei teljesen elviselhetetlenek lennének, és ennek belátásához elég, ha egy tiszta víz nélküli, szegény városba látogatunk.Egy találmány jelentőségének másik jele, mekkora pusztítást tud végezni, s a vízmű e szempontból is nyerő. A gyerekhalandóság csökkentésével a vízművek elősegítették a népességrobbanást, vagy lehetővé tették, hogy bizonyos területek, például Las Vegas környéke, sivataggá váljon. Az évmilliók folyamán a szárazföldi élet különféle módszereket dolgozott ki a víz megszerzésére és megtartására. A vízvezetékkel azonban nem mi megyünk a vízhez, hanem az jön hozzánk.