mikroszkóp

1665-ben Robert Hooke kiadott egy bestsellert, a Micrographia című művet. A könyv egy sor gyönyörű metszetet is közölt: Hooke így szemléltette, amit mikroszkópjával látott. Szerepelt egy légy szeme, rózsalevélen növő penész, egy tetű alakja és így tovább. Ám a tetszetős képek nem vezettek semmire. A mikroszkóp feladatot kereső eszköz volt. Végül fölbukkant a megoldandó feladat, és ez nem volt kisebb, mint az élet eredetének megértése. Ez került a fókuszba, amikor 1678-ban Antoni van Leeuwenhoek elég jó lencsét készített ahhoz, hogy elérje vele a majdnem 500-szoros nagyítást. Ezen a ponton föltárult az egész gazdag szubstruktúra. A tócsából származó vízcseppről kiderült, hogy tele van úszkáló, parányi "ázalékállatokkal". Van Leeuwenhoek fölfedezte a baktériumokat. Újabb kétszáz évbe telt, mire tényleg megértették, mit is látott, de az is háromszáz évbe telt, hogy megértsük, a Tejútrendszer csak egyike a számos galaxisnak.