Noha használata egyre népszerűbb lett, az általános érzéstelenítés megbízhatatlan eljárásnak bizonyult, egészen a II. világháború utáni időkig sokan haltak meg az érzéstelenítés következtében fellépő légzési és szívelégtelenségben. Pearl Harbor is kemény leckét adott: az egészséges páciens által könnyedén elviselt érzéstelenítésnek tragikus következményei voltak a vérveszteségtől sokkos állapotba került betegeknél. A légcsőtubus alkalmazása - amely megkönnyíti a légzést és megvédi a tüdőt a gyomortartalomtól - az altatógázt adagoló gépekkel, a biztonságosabb érzéstelenítőszerekkel, valamint a szív, a tüdő, a vese és más szervrendszerek közvetlen monitorozásával együtt különösen biztonságossá tette a modern anesztéziát. Egy rejtély azonban megmaradt: hogyan is működnek pontosan az érzéstelenítőgázok. A válasz lehet, hogy megvilágítja a tudat nagy rejtélyét.
