az indo-arab számrendszer

Fontos találmány a számírás helyi értékes rendszere, beleértve a 0 szimbólum bevezetését a nulla, azaz a nem létező mennyiségek jelölésére. Ezzel született meg a modern matematika. Ezt a rendszert Indiában találták föl, valószínűleg a Kr. e. 1. évezredben, de először a hindu matematikus és csillagász, I. Árjabhata rendszerezte az 5. század legvégén, majd az arabok révén került Nyugatra (innen ered az "arab számok" kifejezés). Ez idő előtt még az egyszerű számtan is fáradságos és időrabló volt (mint amikor a rómaiak és a görögök a nehézkes "római számokat" használták - amelyek néha még ma is használatosak Nyugaton). A matematika pedig természetesen nélkülözhetetlen minden tudomány számára. A nulla és a helyi érték korai föltalálása nélkül - továbbá az egyenletekben az ismeretlen mennyiség jelölésére használt szimbólum hiányában - nem lenne differenciálszámítás, newtoni vagy Galilei-féle tudomány, nem lenne számítógép, és mindenekelőtt nem lenne modern világ.